닛산은 이미 미국 정부로 부터 케네시 주에 있는 닛산 공장에서 생산할 전기차를 위해 16억 달러의 저리 융자을 받았다. 그러나 이것은 세계적으로 전기차 개발 생산에 필요한 자금의 극히 일부일 뿐이다. 곤 회장은 닛산을 포함해서 거의 모든 자동차 메이커들이 흑자 전환을 위해 애를 쓰고 있는 마당에 이런 큰 투자를 하는 것을 이상한 눈으로 보고있다는 것을 인정했다. 그러나 그는 이런 도박은 그만한 가치가 있다고 말했다. "리스크를 택해야 한다면 나는 전기차 개발을 택할 것입니다." 라고 말했다. 어떤 측면에서는 다른 자동차 회사들이 우리와 다른 결정을 한 것에 대해 다행이라고 생각합니다. 이런 결정은 우리가 전기자동차 판매에서 상당한 시장 점유를 할 수 있게 할 것이기 때문입니다.
이 차종의 이름 Leaf 는 경량, 자연의 의미에서 택했다고 한다. 닛산의 수석 디자이너 시로 나카무라는 8월 2일에 보인 하늘색의 Leaf는 내년에 미국에서 판매될 양산 모델과 거의같다고 말했다.
이 차의 컨셉은 프렌들리하고 스포티 그렇지만, 어그레시브 하지는 않은 것이라고 나카무라가 말했다. 디자이너들은 특유의 그린 카 모습을 찾았다며 그러나 진부한 장남감 같은 외형은 피했다고 했다. 이 전기자동차는 보통 자동차 같은 것을 연상하는 선을 살렸다고 했다.
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